體育播報4月22日宣 在4月21日進行的2025賽季中國足球職業俱樂部U21聯賽首階段(小組賽階段)第4輪角逐中，上海申花U21隊在主場以15-0的超大比分戰勝贛州瑞獅，這也是自U21聯賽于2022賽季恢復完整建制后，賽事出現的最大比分差。對此，北青體育發文點評表示，U21聯賽競爭現狀實際也是反映不同級別聯賽俱樂部、同級別不同俱樂部間人才儲備、青訓工作成效差別的一面鏡子。
共有19家俱樂部派隊參加本賽季U21聯賽。按照規定，除已經躋身中乙聯賽的4家中超俱樂部B隊外，余下12家中超俱樂部必須派隊參加U21聯賽。另有3家中甲、4家中乙俱樂部派隊參賽。
U21聯賽的穩定建制與不斷增容，反映出相關俱樂部對梯隊人才培養與鍛煉的重視，以及中國足協、職業聯賽管理部門對相關工作的支持態度。但因不同級別俱樂部、同級不同俱樂部青訓基礎、財力、理念均有不同，各U21隊的實力也是參差不齊。有些俱樂部隊之間的實力差距甚至可以用天壤之別來形容。以4月21日進行的申花U21隊（中超）與贛州瑞獅U21隊（中乙）的交手為例，申花U21隊上、下半場分別打進8球、7球，比賽場面不僅呈現出一邊倒景象，甚至完全變成一場專業選手與業余選手之間的“不平等對話”。15-0，也創造了賽事創辦以來的最大分差紀錄。
數據顯示，自2022賽季U21聯賽形成完整建制以來，不同球隊之間實力存在明顯差距的情況就比較突出，之前的最大比分差發生在上賽季，當時同樣是上海申花U21隊以11比0狂勝青島西海岸U21隊。而同季，最終的冠軍得主武漢三鎮U21隊曾以9-1取勝滄州雄獅U21隊。這樣的比分出現在同級別俱樂部梯隊間的交鋒中，其實是不正常的。盡管大部分俱樂部并不熱衷于爭奪U21聯賽錦標，但如此實力不對等的交鋒，對勝、負對手來說，又能產生多少鍛煉價值呢？
不得不說，金元足球退潮后，中國職業足球在投入方面趨于理性，但在大部分俱樂部股權模式單一、資金缺口巨大、運營缺乏盈利模式支撐的背景下，投資人們大多把主要心力投到作為俱樂部標桿的一線隊身上。對于U21聯賽，可能只有像申花U21隊這樣沖乙愿望強烈，或青訓基礎雄厚的強隊相對更重視。數據顯示，新賽季中乙聯賽首階段賽事戰罷5輪，贛州瑞獅隊以1勝4平暫列南區第7位。或許對該俱樂部而言，力助一線隊在中乙聯賽中穩中求進才是首要目標。
截止到目前為止，本賽季U21聯賽已經進行了4輪。A組大連英博U21隊、B組河南U21隊、C組青島西海岸U21隊、E組上海申花U21隊分別領跑各組積分榜，從而初顯強勢。作為2022賽季冠軍得主，北京國安U21隊以3連敗墊底A組積分榜，其中他們已相繼在客場、主場被英博U21隊“雙殺”。在相關年齡段年輕球員人才近年來相繼轉會出走，或被征調到俱樂部一線隊后，現在這支國安U21隊的人才儲備實在缺乏競爭力。而U21梯隊戰績的優劣，實際也客觀反映了職業俱樂部當下的青訓及人才培養現狀。
