（原文發表于3月5日，作者為露天看臺的Andy Bailey，文章內容不代表譯者觀點）
每年的這個時間，一些球隊的球迷便開始相信他們的主隊即將迎來奪冠的機會。本賽季騎士、雷霆和凱爾特人的球迷可能已經提前進入了這種狀態，其他一些對各自主隊感到樂觀的球迷可能也接近這種心態。然而，這里討論的并不是這些球隊。相反，以下球隊的球迷可能正在經歷與上述完全相反的情緒——絕望、憤怒、悲傷，甚至可能是痛苦。無論是由于自身原因、糟糕運氣，還是堪稱悲劇的兩者皆有，露天看臺的Andy Bailey盤點了那些聯盟里處境最糟糕的球隊。
第5：除鵜鶘以外的擺爛球隊
或許鵜鶘也可以加入這一行列。經歷一個傷病纏身的賽季是艱難的，在本賽季的大部分時間里，他們的戰績都與聯盟最差紀錄相差無幾。鵜鶘在交易截止日前通過送走英格拉姆，擺脫了一個潛在的自由球員市場困境。隨著陣容逐漸恢復健康，由錫安和墨菲領銜的核心陣容在最近7場比賽中取得了5勝2負的戰績。雖然錫安的健康問題令人擔憂，但還不至于讓人感到悲慘。
相比之下，其他爭奪今年夏天高順位樂透簽的球隊更符合“糟糕處境”這一標簽。沒錯，這些球隊和他們的球迷至少可以寄希望于在六月的選秀大會上選中一位球星，而通往這一目標的道路往往是痛苦的。觀看奇才的比賽是對耐心的考驗；如果你不喜歡拉梅洛-鮑爾那種自由隨性的比賽風格，黃蜂的比賽也是如此；而爵士如果不派上老將，他們打得甚至不像一支NBA球隊，而這種情況在交易截止日后變得更加常見；猛龍和籃網的比賽稍微更具競爭力，但這又可能會讓支持擺爛的球迷感到更加痛苦。
簡而言之，本賽季對上述任何一支球隊來說都不容易，但這些球隊也有真正的理由保持樂觀。而對于接下來提到的球隊來說，這種樂觀情緒更難找到。
第4：芝加哥公牛
公牛在二月份推動了早該推動的重建交易，將拉文交易到了國王，但他們可能還是做得不夠多。等到公牛再次崛起時武切維奇和朗佐-鮑爾很可能已經離隊，因此他們也應該被交易。即使公牛無法獲得比次輪簽更多的回報（至少有一則報道稱公牛曾收到關于鮑爾的首輪簽報價），這些選秀權也比在幾個平庸賽季后白白失去這些老將要更有價值。
然而，即使送走拉文并且不斷輸球，公牛仍然緊緊抓住附加賽的最后一個席位。這并不意味著他們能晉級季后賽，但他們目前獲得狀元簽的概率比如果更早、更積極地擺爛要小得多。盡管20歲的布澤利斯和22歲的基迪可能讓公牛球迷對未來抱有一些樂觀情緒，但他們目前看起來都不像是未來絕對能成為球星的潛力股。在NBA中，平庸的中游位置是一個艱難的處境。公牛已經在這個位置徘徊多年，而且看起來他們可能還會繼續待在這里一段時間。
第3：菲尼克斯太陽
太陽目前擁有全聯盟最昂貴的陣容。如果將總薪資和奢侈稅都計算在內，太陽本賽季的總支出高達3.666億美元，排名第二的森林狼則為2.957億美元。太陽以奪冠為目標，開始了這個極其昂貴的賽季，并在賽季前11場比賽中贏得了9場勝利。然而，在接下來的近四個月里，太陽一步步跌出了西部前十（即附加賽區），目前勝率低于五成。就在兩年前，太陽通過交易得到了杜蘭特，為此他們送走了米卡爾-布里奇斯、卡梅隆-約翰遜、四個首輪簽和一個首輪互換權。然而，今年夏天，太陽可能會選擇與杜蘭特分道揚鑣。
在杜蘭特36歲的職業生涯階段，太陽顯然無法通過交易他收回當初付出的代價。因此，球隊的未來將依賴于28歲的布克（他可能對再次開啟重建并不感興趣）、比爾的合同（可能是聯盟最糟糕的合同之一）、本賽季表現不佳的輔助陣容，以及從杜蘭特交易中得到的回報。更糟糕的是，太陽在2032年之前都無法真正控制自己的首輪簽。2021年，太陽曾以相對年輕的陣容打進了NBA總決賽。然而，不到四年時間，球隊的管理層和老板將光明的未來變成了一場徹徹底底的災難。要想在短期內改變這種局面，太陽需要一些極其巧妙的操作。
第2：費城76人
相比于太陽，畢竟76人至少還有24歲的馬克西作為依靠。他是一位全明星級別的球員，距離巔峰期還有幾年時間。即使面對如此荒謬的逆境，他也能帶著明顯的積極心態打球。這對于一支正面臨諸多逆境的球隊來說非常重要，不過，76人確實有許多令人感到悲慘的因素。
去年夏天，76人用四年2.12億美元的合同簽下了34歲的保羅-喬治。然而，喬治本賽季因傷打打停停，場均僅得到16.5分，有效投籃命中率為51.8%。相比之下，他在效力快船的五個賽季中場均得到23分，有效投籃命中率為54.4%。與太陽類似，76人未來的選秀資產也大多被限制。76人在2029年之前都無法真正控制自己的首輪簽。今年，他們必須排在前6順位才能保住自己的首輪簽。從目前的情況來看，只要8支戰績比76人更好的樂透球隊中有2支順位超越他們，76人就會失去這個首輪簽。
當然，這支球隊及其球迷最大的痛苦來源是恩比德糟糕的傷病運氣以及他在去年夏天簽下的續約合同。恩比德本月將滿31歲，他是聯盟內體重最大的球員之一，而他的膝蓋負擔也越來越重。本賽季恩比德出戰的19場比賽中，表現遠不如往年。最終，76人選擇讓他休戰，并正在考慮通過“激進”的手術來解決長期以來的難纏傷病。多年來，恩比德一直是籃球界最具統治力的得分手之一。他的職業生涯場均得分排名歷史第4，可是如今幾乎無法想象那個版本的他還能回歸。由于上述續約合同，恩比德與76人的合作將持續到2028-29賽季，屆時他擁有6730萬美元的球員選項。在經歷了“相信過程”之后，76人的球迷似乎又要經歷另一個“過程”了。
第1：達拉斯獨行俠
就在一個多月前，還沒有人能想象獨行俠會出現在這樣的榜單上。然而，獨行俠及其球迷經歷了可能是現代NBA歷史上最具災難性的一個月。或者更準確地說，球隊管理層在很大程度上將自己推向了這場災難。第一個倒下的多米諾骨牌當然是那筆至今看來仍然完全不合邏輯的交易。
東契奇剛剛滿26歲，過去五年5次入選最佳陣容一陣。在此期間，東契奇幾乎場均貢獻30分外加三雙數據。2022年，他帶領一支本不該進入分區決賽的獨行俠打進了西部決賽，總經理哈里森和管理層對此的回應是讓布倫森以自由球員身份離開。兩年后，東契奇又帶領另一支獨行俠打進了NBA總決賽，這又是一次超越期望的表現。
毫不夸張地說，東契奇已經是歷史上最偉大的球員之一，并且有望成為歷史上職業生涯排名前5-15的球員之一。然而，獨行俠用東契奇換來了一個比他大六歲的球星級別（盡管容易受傷）大個子、一個潛在的角色球員克里斯蒂和一個首輪簽，只有一個首輪簽！
對了，獨行俠還是在沒有與其他球隊談判的情況下完成了這筆交易，是他們要求湖人對談判過程保密。這筆交易的消息如此令人難以置信，以至于外界的第一反應是認為ESPN記者Shams的賬號被黑了。獨行俠徹底葬送了自己的未來，同時讓同一個分區的競爭對手在短期和長期內都變得更強。
自交易發生以來，一系列令人感到痛苦的事件接踵而至，幾乎令人難以置信：
——戴維斯在加盟獨行俠的第一場比賽中就受傷，而他在季后賽中的作用遠不如東契奇重要；
——獨行俠通過公開聲明和私下泄密的方式質疑東契奇的體能和承諾，這是一種奇怪的公關嘗試，試圖為這筆交易辯護，卻忽略了這位年輕球星取得的所有成功和成就；
——獨行俠還交易了格萊姆斯，顯然是為了避免在受限自由球員市場上支付他的薪水，而后者在被交易到76人后砍下了生涯新高的44分；
——凱萊布-馬丁在格萊姆斯的交易中被送至獨行俠，但未能通過體檢，而獨行俠卻選擇不取消這筆交易；
——PJ-華盛頓進入傷病名單，同時加福德和萊夫利也早就因傷缺陣；
——東契奇在湖人打得越來越自如，過去五場比賽場均26.4分9.2籃板7.6助攻，其中包括在對陣獨行俠的比賽中砍下三雙并幫助湖人獲勝。
——湖人在東契奇加入后迎來一波連勝，目前排名已躍居西部第二；
——就在本周，經歷了上述所有這些悲劇之后，獨行俠卻宣布提高季票價格；
——獨行俠球迷的痛苦還未結束，歐文又撕裂了左膝前交叉韌帶。
目前，獨行俠很有可能無法打進季后賽。盡管他們今年夏天擁有自己的首輪簽，但由于交易前的表現過于出色，他們抽中狀元簽的概率并不大。獨行俠2026年還有機會獲得高順位樂透簽，而他們在過去幾年中為贏在當下所做的交易意味著他們在2027年、2028年、2029年和2030年都無法真正控制自己的首輪簽。
簡而言之，短短幾周內，獨行俠從聯盟內未來最光明的球隊之一變成了未來最黯淡的球隊之一。可以說，獨行俠重新定義了什么叫做悲慘的境地。
原文：Andy Bailey
編譯：李太白
