譯者注：原文發表于The Ringer，文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月25日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

杰森-塔圖姆的傷病迫使凱爾特人隊出手，但布拉德-史蒂文斯可能策劃了一次具有上升空間的軟著陸

從難以承受的奢侈稅懲罰到過度消耗的體能壓力——這些因素使得每年的季后賽都愈發像一場消耗戰——NBA的巔峰之位從未像現在這般岌岌可危。

只需看看波士頓凱爾特人隊的遭遇。作為衛冕冠軍，凱爾特人隊奇跡般地保留了上賽季97%的核心輪換（聯盟最高），并在常規賽取得61勝的戰績，人們普遍預期他們將重返總決賽。然而東部半決賽第四場，當杰森-塔圖姆在爭奪地板球遭遇跟腱斷裂時，凱爾特人隊的世界轟然崩塌。命運總是這樣猝不及防。

由于臃腫的薪資總額和足以大幅降低短期上限的重傷后續影響，凱爾特人隊幾乎被迫改變他們的陣容結構。過去的48小時內，凱爾特人隊確實這么做了：先是將朱-霍勒迪交易至波特蘭開拓者隊，換來安芬尼-西蒙斯和兩個次輪選秀權；隨后與亞特蘭大老鷹隊、布魯克林籃網隊達成三方交易，將克里斯塔普斯-波爾津吉斯送往老鷹隊，換來喬治-尼昂外加另一個次輪選秀權。

這兩筆操作是可預見的務實之舉，但對凱爾特人隊的球迷而言仍有些傷感。塔圖姆的傷病沖淡了本該更為痛苦的陣容調整，但回想兩個月前那支所向披靡的凱爾特人隊，審視現狀后便會理解管理層退而求其次的決策何其精準。在現行規則下，精明的決策反受懲罰，成功的球隊難以維持陣容的延續性，而這兩筆交易卻能雙雙"盈利"，這本身就值得另行探討。若發生在舊勞資協議時代，凱爾特人隊本可安心等待塔圖姆的康復。可惜今非昔比。

35歲的霍勒迪剩余合同高達1.04億美元（一直持續到2028年），而八月份將年滿30歲的波爾津吉斯則手握3070萬美元的到期合同。凱爾特人隊不僅無需貼上選秀權送走他們，反而在減薪的過程中獲得兩個次輪選秀權，這堪稱管理層的神操作?？傮w而言，凱爾特人隊送出了約1.35億美元的薪資，僅收回3600萬——換言之，霍勒迪與波爾津吉斯原本將占據下賽季約40%的工資帽，而西蒙斯和尼昂合計僅占23%。

這兩筆交易使得凱爾特人隊避開了第二土豪線，甚至有望躲過奢侈稅。盡管面臨日益嚴厲的重復奢侈稅懲罰，凱爾特人隊仍然有充足的時間和多種方式在今年夏天或者明年交易截止日前進行進一步的降薪。杰倫-布朗和德里克-懷特大概率會留在凱爾特人隊，但如果收到很好的報價，史蒂文斯也會認真考慮。

剛滿26歲且合同即將到期的西蒙斯尤為有趣。他在凱爾特人隊的停留時間難以預測，但恐怕不會太久。盡管防守端存在致命缺陷且缺乏季后賽經驗，但西蒙斯的爆發力卻能滿足凱爾特人隊在塔圖姆傷缺后的持球與遠投需求。在凱爾特人隊的空間體系下，西蒙斯場均或許可以高效地貢獻20+得分。如果是這樣，凱爾特人隊就能有很大可能用他換取薪水更低的球員以徹底避稅。

只要喬-馬祖拉仍擔任主帥，這支球隊就仍會大量出手三分，但如今可能需要依靠年輕球員的活力與運動能力來提速進而創造機會。這引出一個關鍵問題：凱爾特人隊會有多強？休賽期尚未正式開始，更多問題（如艾爾-霍福德和盧克-科內特的去向）待解，但如果新賽季明日開打，假設的輪換可能是：布朗、懷特、西蒙斯、尼昂、薩姆-豪澤、佩頓-普理查德、尼米亞斯-科塔、JD-戴維森、貝勒-舍爾曼、喬丹-沃爾什，外加今年的第28號順位新秀。

對于一支主動策略性退讓、期待塔圖姆2027年完全康復后東山再起的球隊，凱爾特人隊的現狀可以稱得上還不錯。他們既能保持韌性，又有機會獲得不錯的樂透簽。在過去兩年選秀抽簽中，老鷹隊上升9位，休斯敦火箭隊上升6位，圣安東尼奧馬刺隊上升6位，達拉斯獨行俠隊上升10位。目前凱爾特人隊無需徹底推倒重建：仍保留2024冠軍球隊的兩名首發、年度最佳第六人、頂級的三分火力，以及西蒙斯這張神秘王牌。

凱爾特人隊還從波爾津吉斯的交易中獲得了2250萬美元交易特例（有效期至明年七月），明年夏天可能使用非奢侈稅中產特例，并掌控2026、2027、2028、2030、2031年的全部首輪選秀權（馬刺隊僅有權交換2028年第一順位保護的選秀權）。

評估這兩筆交易猶如在影片第二幕時預測結局。凱爾特人隊何時（或能否）再度沖擊第19冠尚難斷言——至少一年內難以判斷，此外他們還需塔圖姆證明自己能重返巔峰。但放棄霍勒迪與波爾津吉斯的決策，展現了凱爾特人隊在絕境中爭取最優解的能力。未來數周，我們將更清晰看到他們重返巔峰之路的艱險程度。

作者：Michael Pina

譯者：GWayNe